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[1] National Museum of Natural History

저랑 인연이 없는 박물관이 바로 자연사 박물관입니다. 한국은 말할 것도 없거니와 유럽과 미국의 대도시라면 자연사 박물관이 한두 곳은 있기 마련인데 단 한번도 제대로 관람한 적이 없었죠. 하다못해 제가 다니는 대학 자연사 박물관도 세계 최대의 공룡 뼈가 있는 곳이라 나름 유명하다고 하는데 다 남의 얘기죠. 어쨌든 이번만큼은 두 주먹 불끈 쥐고 가 봤습니다.

크게 포유류관과 공룡관으로 나뉘어져 있고 여러가지 식물들, 화석류, 각종 동물의 뼈 등등 옛날 자연시간 + 지구과학 시간을 생각나게 해 주는 자료들로 가득합니다. 여인들이 유난히 많이 몰리는 곳이 있길래 뭔가 봤더니 Hope Diamond라는군요. 무려 45.52캐럿 짜리 다이아몬드인데 이걸 가지고 있던 사람들은 희망이라는 이름과는 달리 다 저주를 받았다는 전설같은 이야기가 있습니다. 희망은 가지되 결코 소유해서는 안된다는 뜻일까요?

[2] National Air and Space Museum

제 기준으로 National Mall에 있는 여러 Smithsonian 박물관 중에 가장 재미있는 곳이 바로 비행우주 박물관(해석이 영..)었습니다.

옛날부터 인간이 하늘을 날기 위해서 노력했던 흔적들과 라이트 형제가 실제로 비행기를 처음 발명하고 1,2차 세계전쟁을 치르면서 비행기가 더욱더 정교해지고 대형화 되는 과정을 잘 보여줍니다. 마찬가지로 우주에 대한 동경에서부터 아폴로 11호로 달을 정복하고 이후 콜럼부스, 디스커버리 등 우주강국답게 박물관도 잘 꾸며 놓았습니다. IMAX 영화관도 있고 간단하지만 직접 타 볼 수 있는 시뮬레이션 장치도 있었습니다.

무엇보다 가장 좋은 것(?)은 이 박물관에 널찍한 맥도날드가 있다는 것이지요. 사실 워싱턴 시내 관광의 대부분을 차지하는 National Mall 근처에는 저렴하게 먹을만한 곳이 거의 없습니다. 길거리에서 파는 것도 그렇고 다른 박물관에 있는 작은 매점이나 카페테리아들은 사실 많이 비싸거든요. 그냥 하루종일 Mall근처에서 튼튼한 두 다리로 열심히 관광하시려면 가볍게 한 끼 먹을 수 있는 곳은 여기가 유일하지 않나 싶습니다.

여기저기 둘러보다 보니까 열적외선 감지장치로 사람 몸의 온도를 비춰주는 것이 있더군요. 한 사람은 썬글라스 쓰고 예의 그 V자를 그리고 다른 사람은 썬글라스를 머리에 꽂아두고 디카로 LCD 보면서 사진 찍고 있는 모습입니다. 만화 같지 않습니까?